Podstawowa zasada słonecznego podgrzewania wody polega na tym, że ciepło słoneczne jest przekazywane do cieczy, która następnie przechodzi przez miedzianą wężownicę, aby ogrzać wodę w zasobniku ciepłej wody. Podgrzewanie tej cieczy pozwala właścicielowi domu na wykorzystanie całego zapotrzebowania na ciepłą wodę latem, podczas gdy zimą dostępny jest mniejszy zapas. System solarny z zamkniętym obiegiem może być stosowany w każdym klimacie.
Jedną z największych zalet solarnego podgrzewania wody jest to, że jest ono całkowicie niezależne od sieci energetycznej. Wykorzystuje ono to samo źródło energii, co tradycyjne źródło energii elektrycznej, dzięki czemu w dłuższej perspektywie można obniżyć rachunki za energię. Zazwyczaj solarne podgrzewanie wody wymaga wyższej inwestycji początkowej, ale dzięki temu można zaoszczędzić od pięćdziesięciu do osiemdziesięciu procent kosztów ogrzewania wody w całym okresie eksploatacji urządzenia. Kolejną zaletą słonecznego systemu ogrzewania wody jest to, że nie powoduje on emisji dwutlenku węgla.
Słoneczne podgrzewacze wody składają się z dwóch głównych elementów: kolektorów słonecznych i zbiornika magazynującego wodę. Systemy aktywne wykorzystują pompę obiegową do cyrkulacji wody przez kolektory, natomiast systemy pasywne nie wymagają pompy obiegowej. Systemy z obiegiem bezpośrednim wykorzystują grawitację do podgrzewania wody i rozprowadzania jej z powrotem w domu. Systemy te można również instalować w obszarach, w których nie występują ujemne temperatury. Modele te bardzo dobrze sprawdzają się w zimnym klimacie.
Ponieważ słoneczne systemy ogrzewania wody działają w oparciu o siłę grawitacji, nie wytwarzają energii elektrycznej. Z tego powodu są one droższe, ale inwestycja ta jest więcej niż warta. W zależności od regionu, w którym mieszkasz, słoneczne podgrzewacze wody mogą zaoszczędzić od pięćdziesięciu do osiemdziesięciu procent kosztów ogrzewania wody. Dzięki nim można również zaoszczędzić pieniądze. Dodatkową zaletą jest to, że nie emitują one CO2. To wszystko są dobre powody, aby przejść na system słonecznego ogrzewania wody.
Technologia słonecznego podgrzewania wody jest bardzo prosta i skuteczna. Słoneczny podgrzewacz wody wykorzystuje panel słoneczny do zbierania ciepła z promieni słonecznych. Kolektory słoneczne mogą być umieszczone na zewnątrz, w nasłonecznionym miejscu, gdzie słońce jest wysoko. Ciepło słoneczne jest przekazywane z kolektorów do zbiornika, który następnie ogrzewa wodę. Okres zwrotu inwestycji w taki system wynosi około trzech lat. Koszty systemu są znacznie wyższe niż w przypadku systemów konwencjonalnych, ale w dłuższej perspektywie pozwolą zaoszczędzić pieniądze.
Korzyści płynące z zastosowania słonecznych podgrzewaczy wody są znaczące dla każdego gospodarstwa domowego. Nie tylko zaoszczędzisz pieniądze, ale także pomożesz środowisku naturalnemu. Obniżysz również koszty ogrzewania wody, co pomoże Ci zaoszczędzić pieniądze w dłuższej perspektywie. Okres zwrotu inwestycji w ten system wynosi około czterech lat, podczas gdy systemy fotowoltaiczne mają dłuższy okres zwrotu inwestycji. Wynika to z kosztu samego systemu.
W klimacie umiarkowanym okres zwrotu inwestycji w solarne podgrzewacze wody wynosi od czterech do pięciu lat. Jest on taki sam jak w przypadku systemów fotowoltaicznych, ale okres zwrotu inwestycji w przypadku słonecznego podgrzewania wody jest krótszy. Należy pamiętać, że okres zwrotu inwestycji w przypadku słonecznego podgrzewania wody jest znacznie krótszy niż w przypadku systemów fotowoltaicznych. Jednak dla większości osób jest to nadal rozwiązanie. Należy również pamiętać, że okres zwrotu inwestycji w energię słoneczną może wynosić nawet kilkadziesiąt lat.
Efektywność słonecznych podgrzewaczy wody jest największa w południe i latem. Gdy świeci słońce, kolektory słoneczne podgrzewają wodę. Gdy słońca nie ma, system wstępnie podgrzewa wodę przed jej użyciem. Okres zwrotu inwestycji w solarny system ogrzewania wody może wynosić zaledwie 2-3 lata. Oprócz oszczędności pieniędzy, system ten zmniejsza również emisję dwutlenku węgla w gospodarstwie domowym.
Chociaż słoneczne podgrzewanie wody jest bardziej wydajne niż systemy fotowoltaiczne, ma też pewne wady. Początkowy koszt instalacji paneli słonecznych jest zazwyczaj wyższy niż koszt instalacji solarnego podgrzewacza wody. Jeśli jednak zainstalujesz jeden z tych systemów w swoim domu, zaoszczędzisz od 50% do 80% na kosztach ogrzewania wody. Co więcej, można je nawet odliczyć od podatku. Jest to sytuacja korzystna dla obu stron.